La mise au zoom numérique est une fonction de la caméra présente dans la plupart des smartphones qui agrandit l'image en laissant croper et améliorer numériquement. Contrairement au zoom optique, qui utilise le mouvement du objectif pour amplifier le sujet, le zoom numérique repose sur un logiciel pour se rapprocher de l'objet. Même si cela peut être commode pour capturer des sujets éloignés, il se produit souvent une qualité d'image réduite si ce n'est pas géré convenablement.
La fonction de zoom numérique fonctionne en faisant découper l'image du capteur de la caméra et en agrandissant la partie coupée pour remplir le cadre. Cela est fait à l'aide d'algorithmes logiciels qui interprètent les pixels pour maintenir l'apparence des détails. Cependant, puisque pas d'autres données optiques supplémentaires ne sont capturées, l'image peut perdre de la netteté et de la clarté, en particulier à des niveaux de zoom plus élevés. Il est préférable d'utiliser pour les ajustements de zoom mineurs ou lors du capture de sujets lointains sans attentes de détails fins.
La principale différence entre le zoom numérique et optique est la façon dont la mise au point est réalisée. Le zoom optique utilise l'objectif de la caméra pour amplifier l'image avant qu'elle ne parvienne au capteur, maintienant une résolution et une clarté totales. En revanche, le zoom numérique grossit l'image après sa capture, ce qui dégrade souvent la qualité. Certains smartphones combinent les deux dans des systèmes de zoom hybride pour une meilleure performance sur plusieurs gammes de zoom.
Le zoom numérique peut entraîner une dégradation sensible de l'image, notamment la pixélisation, le bruit et la gamme dynamique réduite. Les smartphones haut de gamme utilisent des traitements avancés et une mise à niveau par intelligence artificielle pour réduire ces effets. Toutefois, la qualité ne correspondra rarement à celle du zoom optique. Si la photographie en zoom est importante pour vous, pensez aux téléphones équipés de lentilles téléobjectifs qui supportent le zoom optique ou des systèmes hybrides pour une meilleure fidélité de l'image.
Beaucoup de smartphones modernes améliorent les performances du zoom numérique avec l'intelligence artificielle et la photographie computationnelle. Ces systèmes analysent les textures, les motifs et les bords pour compléter plus intelligemment les détails manquants. Certains appareils empilent également plusieurs cadres pour affiner les clichés digitalisés à zoom. Même si cela ne remplace pas les données optiques, cela peut améliorer considérablement les résultats pour les utilisateurs occasionnels et la partage sur les réseaux sociaux.
La mise au zoom numérique est pratique lorsque vous ne pouvez pas vous déplacer physiquement plus près de votre sujet, comme aux concerts ou lors des événements sportifs. Elle est également utile pour les captures rapides où le détail parfait n'est pas une priorité. Pour les meilleurs résultats, évitez d'en faire usage maximum et utilisez des niveaux modérés au lieu. Certains applications de camera montrent des plages de zoom avec des indicateurs de qualité pour aider les utilisateurs à éviter la mise au zoom numérique trop grande.