तीसरी पीढ़ी की मोबाइल नेटवर्क तकनीकी, जिसे 3जी कहा जाता है, ने वायरलेस संचार में एक बड़ा प्रगति दिखाई और मोबाइल इंटरनेट एक्सेस और तेज़ डेटा गति को सक्षम किया। शुरुआती 2000 के दशक में, 3G ने स्मार्टफोन को वेब ब्राउज़िंग, वीडियो कॉल्स और मीडिया स्ट्रीमिंग सहित कई चीजें करने की अनुमति दी। हालांकि, इसे 4जी और 5जी ने पूरी तरह से बदल दिया, लेकिन यह अभी भी कुछ क्षेत्रों में और विशिष्ट उपयोग मामलों के लिए महत्वपूर्ण है।
3 जी मोबाइल नेटवर्क तकनीक का तीसरी पीढ़ी है और यह धीमी 2जी सिस्टम से महत्वपूर्ण उछाल थी। इसकी शुरुआत उच्च-गति डेटा ट्रांसमिशन और वीडियो कॉल्स जैसे उन्नत फीचर्स का समर्थन करने के साथ हुई थी, जिसमें मोबाइल इंटरनेट, ऐप डाउनलोड, आदि शामिल थे। 3जी नेटवर्क भिन्न-भिन्न आवृत्ति बैंड पर कार्य करते हैं। यह पहला नेटवर्क था जिसने रिलायबल इंटरनेट कनेक्टिविटी वाले स्मार्टफोन्स का समर्थन किया।
3जी 2जी की तुलना में बेहतर कॉल गुणवत्ता, तेज डेटा गति, और इंटरनेट आधारित अनुप्रयोगों के लिए अधिक समर्थन प्रदान करती है। यह सMOOTH वीडियो स्ट्रीमिंग, वेब ब्राउज़िंग, और सोशल मीडिया उपयोग को सक्षम करती है। 4जी या 5जी कवरेज के बिना क्षेत्रों में, 3जी अभी भी ज्यादातर ऑनलाइन गतिविधियों के लिए एक उपयोगी कनेक्शन प्रदान कर सकती है। यह अधिक उन्नत नेटवर्क्स की तुलना में某些 स्थितियों में कम बैटरी को खपत करती है।
दुनिया भर के कई मोबाइल ऑपरेटर 4जी और 5जी के लिए विभिन्न स्पेक्ट्रम को फिर से उपयोग करने के लिए 3जी नेटवर्क्स को चरणबद्ध तरीके से बंद कर रहे हैं। इसके परिणामस्वरूप, जिनका सम्पूर्ण रिलायंस 3जी पर है उनका इंटरनेट कनेक्शन जल्द ही खत्म हो सकता है। 3जी की गति, कुशलता, या लेटेंसी प्रदर्शन नए नेटवर्क्स के बराबर नहीं है, जिससे यह ऐप्लिकेशन जैसे स्ट्रीमिंग और गेमिंग के लिए अनुपयुक्त हो गया है।
समस्त आधुनिक स्मार्टफ़ोन 4जी या 5जी उपलब्ध न होने पर ३जी को एक बैकअप विकल्प के रूप में समर्थन करते हैं। यह गैर-सुविधाजनक नेटवर्क आधारभूत ढांचे वाले क्षेत्रों में मूल संचार सुनिश्चित करता है। हालाँकि, कुछ नए मॉडल - विशेष रूप से उन बाज़ारों में जहाँ ३जी निर्वाचित कर दिया गया है - अब ३जी समर्थन शामिल नहीं कर सकते। अपने क्षेत्र या उपयोग के लिए ३जी संगति आवश्यक है तो विवरण की जाँच करना महत्वपूर्ण है।
ग्रामीण या विकासशील क्षेत्रों में जहां ४जी व्यापक रूप से उपलब्ध नहीं है, वहां ३जी समाधान फ़ोन उपयोगकर्ताओं के लिए सहायक होते हैं। वे बजट डेटा योजना के साथ जोड़े हुए, भंडारण या आपदा फ़ोन के रूप में अच्छी तरह से काम करते हैं। हालांकि, उन उपयोगकर्ताओं को ४जी या ५जी कैपेबल डिवाइसेज़ पर ध्यान देना चाहिए जिन्हें लंबे समय तक कार्यशीलता और उच्च गति वाला इंटरनेट प्राप्त हो।